鎌倉幕府の滅亡

蒙古襲来後、幕府に対する御家人の不満が高まると、後醍醐天皇は天皇親政をめざして倒幕を企図し、楠木正成、赤松円心、足利高氏、新田義貞など、名だたる御家人たちが呼応して反北条の旗を揚げた。一五〇年めにして鎌倉幕府はいかに滅亡したのか？

文＝遠藤明子（歴史群像2024年8月号）

建保けんぽう七年（一二一九）、三代将軍・源実朝みなもとのさねともが暗殺された。源頼朝みなもとのよりともが鎌倉の地を拠点に据すえ、征夷大将軍せいいたいしょうぐんとして武家の頂点に立ってからたったの二七年で頼朝の嫡流ちゃくりゅうは断絶したのである。頼朝との主従関係を軸として一歩を踏み出した幕府はこれを契機として、本格的な武士による武士のための政治機関として整備されていく。

次代の将軍は摂関家せっかんけから迎えられたが、これもわずか二代で鎌倉を去った（四代九条頼経くじょうよりつねと五代頼嗣よりつぐ）。その後、幕府は朝廷から若年じゃくねんの皇族を迎えて将軍に据え、ある程度の期間が経過すると理由をつけて京都に送還するパターンを繰り返すようになる。当初は幼い子供の将軍も成長すれば政治への展望を持つようになり、周囲にも独自の人脈が醸成じょうせいされて新たな権力を生み出す土壌にもなりかねない。将軍の送還にはそれを穏便に阻止する役割があった。こうなると将軍はもはや実権を伴わない象徴にすぎなくなり、それに反比例して将軍の補佐役を務める執権しっけんの北条氏、なかでもその嫡流である北条得宗ほうじょうとくそう家へと権力が集中していった。

初代執権・北条時政ほうじょうときまさ以来、鎌倉北条氏は執権の地位を独占して対立する有力御家人ごけにんを次々に排除しながら、その権力を盤石ばんじゃくにしてきた。鎌倉に隣接する三浦半島を拠点としていた北条一族最大のライバル・三浦一族宗家そうけを宝治ほうじ元年（一二四七）に滅ぼしてからは、血族間での内紛を除けば比較的安定した政権を運営してきた北条一族だったが、八代執権・時宗ときむねの時代に思いもよらない方向からの脅威に晒さらされる。元寇げんこうである。

未曾有みぞうの国難に、鎌倉幕府は御家人だけでなく本所一円地ほんじょいちえんのち※注1の住人、すなわち御家人身分以外の武士と一丸いちがんとなって立ち向かい、元の侵攻を二回も退けた。

元は三回目の日本侵攻を計画していたようだが、大陸側で活発化する抵抗運動への対応に追われるうち、ついに未遂に終わっている。しかし日本側がそれを知る由よしもなく、鎌倉幕府は来たるべき三度目の襲来への警戒をやめるわけにはいかなかった。通常の合戦では敵から没収した所領を恩賞として分配するが（新しん恩おん給付）、海外の敵では奪える土地もなく、それを期待して戦った鎮西ちんぜい（九州）の御家人は新たな収入が得られるあてもないまま、警護の負担を強いられ続けることになった。

鎌倉幕府の末期は流通が盛んになり、貨幣経済が大きく発展した時代だった。その流れにいち早く適応した者たちの中からは有徳人うとくにんと呼ばれる新たな富裕層も現れた。彼らは旧来の領主層のような土地を持つ身分ではなかったが、借上かしあげや土倉どそうなどの金融業や商業、問丸といまる（運送業）などで富を蓄え社会的な地位を向上させた者たちである。しかしその動きに乗り遅れた御家人たちも多く、格差が拡大していった。

こうした流れの中で注目されるのが、「悪党」と呼ばれる存在である。当初は一〇人から二〇人程度、武器も持たずに粗末な格好で徒党を組み乱暴狼藉ろうぜきをはたらく小規模なアウトロー集団に過ぎなかった彼らは、十四世紀初頭になると武装して馬を乗りこなし、組織的な略奪を行うまでに成長を遂げていた。彼らの活動は西国を中心に強大化、広域化し、やがて御家人にも匹敵する、あるいはそれを凌駕りょうがする武力と財力を蓄えるようになっていく。

ちなみに「悪党」とは、特定の階層を指すものではなく、体制に盾突たてつく存在を指弾しだんするために用いられた言葉である。幕府や大寺社、貴族の荘園などを襲撃する者は下層民に限らず、幕府や荘官しょうかんのようなれっきとした役人であっても「悪党」たりえた。幕府はたびたび彼らに対して禁令を発したが効果は薄く、「悪党」の勢いは留まるところを知らなかった。

幕府も御家人の困窮を放置していたわけではない。彼らを救済するために幕府は徳政令とくせいれいを発布するなどの施策で何度も事態の打開を試みはした。しかしいずれの対策も有効打とはなりえず、さらに窮乏した武士たちの中には北条一族の被官ひかんとなって存続を図る者も少なくなかった。

北条氏は建前上、鎌倉殿（鎌倉幕府の棟梁とうりょう）の家人けにんとして他の御家人と同列の存在である。しかしその内実は初代執権・北条時政の嫡流である得宗家と赤橋あかはし家、金沢かねさわ家、大仏おさらぎ家といった有力庶家しょけが幕府の執権・連署れんしょ※注2を独占している状態だった。

さらに北条得宗家に仕える被官である御内人みうちびとが力を持ち、特に鎌倉時代の最末期には御内人の筆頭である内管領うちかんれい・長崎円喜えんき（高綱たかつな）・高資たかすけ父子が若年の得宗・北条高時たかときをさしおいて権力をほしいままにする、かつての将軍と執権の権力交替の構図が再現されていた。こうなるとそれ以外の御家人との間の差はますます広がる一方で、もはや御家人のための政権としての体裁すら失われつつあった。

こうした武士たちの不満をすくいあげるかたちで歴史の表舞台に登場したのが後醍醐ごだいご天皇である。後醍醐もまた、現状に不満を持つ一人であった。

注1：本所一円地＝地頭がいない荘園において、領主・領家の上位にある荘園領主（本所）が、土地や百姓を一元的に支配する地。鎌倉末期には本所が地頭職を兼ねることもあった。

注2：連署＝執権の補佐役で、北条氏一門の有力者が選任された。下文（くだしぶみ）・下知状（げちじょう）・御教書（みぎょうしょ）に執権とともに署判する。

後醍醐天皇の憂鬱

後醍醐天皇の憤懣ふんまんを理解するには、時間を少し巻き戻す必要がある。

文永ぶんえい九年（一二七二）二月、八十八代後嵯峨ごさが天皇は、後継者を指名しないまま世を去った。これに伴って後嵯峨の二人の皇子・後深草ごふかくさと亀山かめやま（後醍醐にはそれぞれ大伯父と祖父にあたる）との間で皇位継承争いが勃発する。

後嵯峨は鎌倉幕府に皇位継承者の裁定を委ねていた。彼の即位には承久じょうきゅうの乱（一二二一年）に積極的に関わった順徳じゅんとく天皇の皇子が皇位につくのを嫌った幕府から推薦を受けた背景があった。皇子の宗尊むねたか親王も将軍として鎌倉に迎えられている事情もあり、後嵯峨天皇と鎌倉幕府との繋つながりは深かったのである。

幕府は朝廷の問題に深入りするのを避け、妥協案として後深草（持明院統じみょういんとう）と亀山（大覚寺統だいかくじとう）の「いずれの皇統も等しく存続させるべし」として、それぞれの皇統から交代で天皇をたてる両統迭立てつりつの体制を提案した。後醍醐天皇は大覚寺統に連なる四代目の天皇だ。

後醍醐は諱いみな（本名）を尊治たかはるという。この時代、天皇は必ずしも朝廷における最高権力者を意味しなかった。後醍醐が即位した当時は、父である後宇多ごうだ上皇が「治天ちてんの君」として院政をしいていた。若くして世を去った我が子・後二条ごにじょう天皇に続く院政を望む後宇多は、後二条の皇子・邦良くによし親王が成長するのを待つための中継ぎとして、叔父にあたる後醍醐を天皇の座につけたのである。

しかし邦良親王も若くして世を去り、後宇多の計画は不発に終わった。孫の早逝そうせいに意欲を失ったのか、あるいは後醍醐に後を任せてもよいと判断したのか。理由は定かでないが、後宇多はほどなく院政も停止してしまった。念願かなって親政しんせいを始めた後醍醐だが、鎌倉幕府の方針と衝突することも多く、北条氏への不満を募つのらせていった。後醍醐は無礼講ぶれいこうと称した宴会を隠れ蓑みのにして倒幕の企てを練ったとされる。しかしその目論見もくろみはほどなく六波羅探題ろくはらたんだいの知るところとなった。

六波羅探題は西国の軍事や裁判、そして洛中らくちゅうの警固を担当する鎌倉幕府の出張機関である。正中しょうちゅう元年（一三二四）九月十九日、幕府転覆てんぷくの企てありとの密告を受けた六波羅探題はすみやかに動いて容疑者の武士を討ち取った。正中の変と呼ばれる事件である。関与を疑われた後醍醐だったが、当然ながら認めるはずもなかった。幕府も天皇に対して強硬な態度は取れなかったのか、関係者を捕らえて流刑るけいとするに留めて、それ以上の詮索せんさくは沙汰さたやみとなる。

実際のところ、後醍醐天皇は本当にこの事件に関与していたのか。現在でもさまざまな説が出されており、その真相は明らかではない。確かなのは、後醍醐はこの後もさらなる倒幕計画を練り続け、またしてもその企てが露見ろけんしたことである。

こうなるとさすがに幕府も見逃すわけにはいかない。しかし後醍醐は自身が捕縛されるのを見越してひそかに京を脱出し、木津きづ川のほとりにそびえる笠置山かさぎやま（京都府相楽そうらく郡笠置町）に遷うつると幕府打倒の兵を募りはじめたのである。これに応じたのが河内国かわちのくにの楠木正成くすのきまさしげだった。